回到清心苑, 顾鸾原想传景云来见，却听宦官禀说：“太后娘娘来了。”
顾鸾与楚稷相视一望，楚稷淡笑：“正好朕这两日没顾上向母后问安。”
言毕他就要与她一同进殿, 可面前的宦官面露难色：“……太后娘娘想单独和贵妃娘娘说说话。”
他边说边偷眼看顾鸾, 顾鸾瞧得出他的为难，想了想就告诉楚稷：“太后娘娘从未为难过我。你先回清凉殿吧, 我一会儿就来。”
楚稷皱眉, 她又道：“你若不放心，就把张公公给我留下。”
楚稷想想, 点了头，便吩咐张俊留在门外，嘱咐他若听见什么不好的动静即刻前去禀话，而后自己便先回清凉殿去了。
顾鸾定一定神, 提步入了殿。
寝殿之中, 太后已将宫人尽数屏退, 独自坐在茶榻上品着茶。见顾鸾进来, 她抬了下眼：“贵妃来了，坐吧。”
顾鸾福一福身，自去另一侧落座，太后打量着她：“如今哀家不让皇帝陪你一道进来, 你倒也不害怕了。”
顾鸾颔首：“太后娘娘从前说这些宫闱斗争不必让皇上知道, 臣妾明白太后娘娘的意思。”
太后点头：“你既知哀家想与你谈些什么, 哀家便也不绕弯子了。”言及此处，她眸中微微透出几许凌意，“人有野心从来不是错, 但皇帝还年轻，虽朝政清明, 也尚还要忌惮那些世家三分。你想这个时候动摇后位，这不行。哀家希望你别犯糊涂，别把事情闹到覆水难收的地步。”
顾鸾笑了笑：“臣妾从不想动摇后位，皇上也不想废后。端午的这场戏，正是为保住皇后娘娘的后位才演的。”
“戏？”太后皱眉，目光划在她脸上，像刀子。
顾鸾离席，深福下去，坦然地将一切打算娓娓道出。其中自也没省去皇后的步步紧逼，亦提及了永昌每每从栖凤宫回到楚稷身边都有些低落的事情。
说罢，她低着头：“臣妾和皇上从前都觉得皇后娘娘纵使心有执念，也并非恶人，此番她动手动到皇长子身上，臣妾与皇上皆感意外。诚然，臣妾知道皇后娘娘不会真害了皇长子，是拿准了那药粉只会引起敏症而无其他害处才敢用，可世人由善转恶多是这样一步步促成的。皇后娘娘心魔渐深由此已可窥见一斑，若再放任下去，迟早酿成大祸。”
太后对皇后所为未予置评，眉头仍深深皱着：“若此时废后，恐怕即刻便有大祸。太平盛世，帝位不至于动摇，你这宠妃却未必还能好过，你也要为你的三个孩子想想。”
“是，所以臣妾才说，臣妾从不想动摇后位，皇上也不想废后。”顾鸾抬头，目不转睛地望着太后，“余下的事情，还请太后娘娘帮一帮皇上。”
太后微滞：“什么意思？”
“皇上想让皇后娘娘称病，在行宫之中安养。”她如实禀明，“臣妾思来想去，纵使皇后娘娘妥协，朝臣们也未必愿意。而若朝中非议四起，皇后娘娘心中动摇、欲念再起也未可知，到时不免事端再起。臣妾想求太后娘娘安抚诸位大人，让大人们信服皇上的说辞，免去后顾之忧。”
“你想得倒很周全。”太后抬了抬手，示意顾鸾起身，“可哀家还想问问，皇后若留在行宫不回去，这执掌宫权的重担你想好怎么担了么？掌理六宫和当宠妃可不一样，单凭你这独宠的架势，哀家看你就难服众，可若让你把皇上推给旁人……”太后轻笑一声，“你怕是也不肯吧。”
“太后娘娘明察秋毫，臣妾的心思娘娘都知道。”顾鸾垂首，“但这些就不是臣妾能做主的了，终究要看皇上的意思。”
太后的神情有一瞬的复杂，俄而又笑出来，摇头：“是个精明人，倒是哀家多虑了。”
说着她就起了身，心平气和地向外走去。顾鸾赶忙上前搀扶，二人一道行至殿门口，太后扫见张俊，眼中又渗出几许揶揄的味道。
顾鸾垂眸：“宜姑姑进宫了，不知太后娘娘想不想同宜姑姑叙叙旧？可让张公公去请。”
“是。”张俊会意地拱手，好似自己等在这儿就是为了此事一样。
太后笑出声：“天热，不劳烦她走这一趟了。”
说话间，太后身边的嬷嬷已迎了上来，顾鸾恭谨地退到一旁，施礼恭送。
待得太后走远，张俊便告了退，燕歌回到近前，遥遥望了眼：“太后娘娘没怪娘娘吧。”
“没有。”顾鸾笑笑，“你去请景云过来吧。我与皇上说了打算，皇上没有异议，但也要看她肯不肯办。”
“诺。”燕歌福身告退，顾鸾径自折回殿中等着，不过多时，景云到了。
昨日夜里，皇后近前的宫人尽数被押去了宫正司受审，景云虽没遭罪，却也没睡好，此时不免面容疲惫。
她下拜见礼，顾鸾扶了她一把，又屏退宫人，示意她坐。
景云依言落座，神色多有些不安，沉默地低着头。
顾鸾温声：“你别怕，鸟尽弓藏的事本宫和皇上都干不出来。你此番有功，我们都知道。”
景云声音轻轻：“奴婢不敢居功。”
顾鸾又言：“这回叫你来，是想问你愿不愿意再帮本宫一次。”
景云微怔，抬眸望着她，静等下文。
顾鸾缓缓道：“皇后娘娘心有怨气，非一日两日可轻易消，还需有人在她身边时常劝解才好。本宫思来想去，你与皇后娘娘相伴多年，有些话还是你说最为合适。”
景云连连点头：“奴婢愿意去！”
“你先别急着应，个中利弊本宫要跟你说明白。”顾鸾莞尔，语中顿了顿，“此番波折，若云没了，娘娘身边亲近些的宫人也都受了重刑。唯你毫发无伤，她未见得不会起疑。虽说皇上有意另择宫人放在她身边，若你有什么异样自有人会去御前禀奏，皇上也会愿意救你一命。可事情总怕有个万一――万一她怒火上来欲杀你而后快，皇上也未必能及时挡下。”
“奴婢不怕！”景云当即道。她好似有些激动，呼吸都被牵扯得有些急，“奴婢不怕……娘娘，皇后娘娘不是坏人，奴婢知道她的！奴婢愿意帮她，也愿意在行宫陪着她，只要……只要她和皇长子殿下能好好的，奴婢怎样都不打紧。”
顾鸾闻言，心底一阵唏嘘。
景云这是真正的忠心，从头至尾都在为皇后打算。皇后很该好生珍重这份情谊才是，偏生被那不知道从哪儿冒出来的若云蛊惑了，倒与景云多有疏远。
顾鸾沉默了半晌：“本宫尽力护你周全。”
景云道了谢，顾鸾让燕歌给她在清心苑中安排了个住处，让她姑且歇上两天，待得事情安排周全再回皇后身边，景云自然千恩万谢。
等景云告退，顾鸾思索半晌，便去清凉殿找楚稷了。
她打算为景云求个免死金牌。老实说，这要求有些过分。
免死金牌从不是能轻易赐下的，能得此物的人多是功勋显赫的臣子，又或深得皇帝喜爱的皇子公主。
顾鸾屈指数算，本朝自立国起，赐下的免死金牌也不过三四块。如今她为着一个开口去求，真可谓实实在在的“恃宠而骄”。
可私心里，她实在不愿景云平白殒命了。
她与楚稷的重生已改变了不少事情，诚然大多都是往好里走的，但因此丧命的总归也有。其中有些不是好人，死了便也罢了，不必多提。可如景云这样的，顾鸾到底还是盼着她能好好活下去，否则她心里多少会有亏欠。
她走进清凉殿的时候，楚稷正手把手地教孩子们写字。今日难得悦颖和b颖也在，五个孩子乖乖地坐成一排，顾鸾听到他夸悦颖：“才学了几日汉字就能写成这样，已很好了。”
当着孩子们的面，顾鸾规规矩矩地上前见了礼。楚稷扶了她一把，正要看旁边的b颖，忽而察觉到她的目光。
“怎么了？”他的视线在她面上一定，顾鸾望向寝殿，他会意，便挑了两个学问好些的宦官先来看着皇子公主们写字，自己与她进了寝殿。
进殿阖上门，顾鸾即开诚布公道：“我想跟你求个免死金牌。”
“免死金牌？”楚稷浅怔，旋即点头，“行啊。”
“……你不问问给谁？”
他又一怔：“不是给你？”
“我要免死金牌做什么！”她失笑，“是给景云的。”
楚稷短暂地迟疑了一瞬，又道：“好，一会儿让张俊拿给你。”
他说完，二人间安静了一下。这份安静有些异样，他看看她：“还有事？”
“没有，我就是在想……我在想……”顾鸾抬了抬眼帘，又低下去，“你不能什么都应我啊。这么紧要的东西，你也不细问，这万一我……万一我没你想得那么好，拿去做些恶事呢？”
楚稷听完，好笑地看着她：“万一你没我想得那么好？”
她点点头：“是呀。”
他挑眉：“那就当我两辈子都瞎了吧。”
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自这日起，皇后称病不出。
因着端午宫宴的波折，六宫不免有人猜测皇后是因此事受了牵连，称病是假，禁足是真。
可过了两日大家就发现这病好像是真的，因为皇帝并未禁止六宫前去探望，贵妃、舒妃最先去了，而后许多小妃嫔也陆陆续续去瞧过，传言便也随之烟消云散。
其实那几日里，顾鸾紧张得很。那日她虽用一番真真假假的说辞唬住了皇后，却也担心皇后想拼个鱼死网破，便连谁的颜面也不顾了。
楚稷闻之笑说：“若连她都制不住，我这两辈子的皇帝白当了。”
听他这样说，她才知他亦在背地里安排了一番。
七月末，圣驾回銮。皇后缠绵病榻，请旨留在行宫中安养，皇帝准了。
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